LA PRÉPARATION DU THÉ

Outre la connaissance du type de thé servi et l'utilisation d'une théière appropriée, la réussite d'un thé parfait requiert le respect des règles suivantes.

Au moment où l'eau chaude rencontre le thé, ses composants du (théine, polyphénols, et composants volatiles variés comme les huiles essentielles) se diffusent dans l'eau selon un taux de concentration qui diminue progressivement avec le temps.

Aussi, l'eau utilisée pour l'infusion doit elle contenir beaucoup d'oxygène, afin révèler pleinement le goût du thé, c'est l'art de verser l'eau.

1. Utiliser une eau filtrée ou faiblement minéralisée pour l'infusion.
2. Faire chauffer l'eau dans une casserole ou une bouilloire électrique sans que la température ne dépasse 95 degrés (70 degrés pour les thés verts). L'eau doit frémir et non bouillir pour ne pas brûler les feuilles de thé. Les thés noirs et les Oolong demandent une eau qui a juste atteint son seuil d'ébullition, c'est-à-dire qui est à une température adéquate de 95°C, mais qui a toujours son oxygène. Les thés blancs et verts préfèrent généralement une eau entre 70 et 95 °C.
3. Utiliser une théière adaptée au thé (céramique, faïence, porcelaine, fonte) et si possible différente pour chaque thé.
4. Chauffer le fond de la théière quelques instants (en versant de l'eau à l'intérieur, puis en la retirant) pour que celle-ci soit imprégnée de chaleur et que les feuilles de thé puissent développer tout leur arôme au contact de la vapeur qui se forme.
5. Verser deux ou trois cuillers à café de thé environ (trois grammes minimum) dans le filtre à thé de la théière.
6. Verser alors l'eau chaude sur le filtre avant de poser le couvercle de la théière par-dessus.
7. Calculer le temps nécessaire à l'infusion, en fonction du type de thé utilisé (fermenté, vert ou semi-fermenté). De 2 minutes pour certains thés semi-fermentés, à 3 minutes pour un thé noir ou certains thés verts, à 7 minutes pour un grand Oolong, voire 15 minutes pour un thé blanc de Chine.
8. Pour tester le thé préparé, on boit une première gorgée. S'il ne convient pas, soit on le jette soit on prolonge l'infusion en le reversant dans le filtre de la théière pour soutenir son goût, avant de goûter à nouveau l'infusion.
9. L'infusion enfin prête, on retire le filtre à thé et sert alors les invités en veillant à ne remplir les tasses qu'aux trois quarts, ou même à la moitié pour certains grands thés de Chine (dans des bols minuscules, de préférence) afin de leur permettre d'exprimer tous leurs arômes.