La théière de Yixing est la théière indispensable de l'amateur de thé car elle permet d'apprécier la saveur tant des thés verts que des thés noirs.

L'idéal est de posséder une théière pour chaque type de thé, car le dépôt qui en tapisse l'intérieur complète la saveur du thé.

L'étain, la fonte, l'argent et la terre cuite conviennent aux thés corsés, comme le Ceylan, le thé africain et l'Assam. La porcelaine dure et la porcelaine anglaise tendre sont idéales pour les thés plus légers comme les Darjeeling, les Oolong et les thés verts.

La solution serait de posséder plusieurs théières, une pour le thé noir non fumé, une pour le thé fumé, une pour le thé parfumé et une pour le thé vert.

Ne mettez jamais une théière au lave-vaisselle ou dans une bassine d'eau savonneuse. Videz-la de son thé, rincez-la à l'eau claire et faites-la égoutter en la retournant. Essuyez l'extérieur uniquement.

Pour enlever le tanin d'une théière émaillée, en verre ou en argent, remplissez-la d'eau bouillante additionnée de 2 cuillerées à soupe de bicarbonate de soude et laissez reposer toute une nuit. Le matin, videz-la, rincez-la bien et faites-la sécher.

Depuis 2500 ans av. J.-C., on fabrique à Yixing, au sud de Shanghai, de la poterie raffinée. Un moine d'un temple avoisinant aurait créé la première théière de Yixing non émaillée, en zisha (sable pourpre), autour de l'an 1500. La terre avait la propriété de garder le thé plus chaud que la porcelaine: les théières brun-rouge ou vertes devinrent très populaires en Chine comme au Japon.

Elles avaient des formes fantasques (de fleur de lotus, de narcisse, de fruits, de tronc de bambou) ou très simples. Aujourd'hui encore, elles sont très prisées par les connaisseurs. La terre non émaillée révelle l'arôme et la finesse des thés chinois, mais seulement à l'usage lorsque que les parois intérieures se tapissent d'un dépôt brun qui donnera son propre parfum au thé. Ce qui explique pourquoi une théière en terre cuite n'est utilisée que pour un seul type de thé.