Les mythes fondateurs illustrent parfaitement la conception de l'univers et du temps dans la pensée chinoise.

A l'origine, l'univers n'était qu'un oeuf abritant un homme. Un jour, l'oeuf se brisa libérant l'homme entre la partie supérieure de la coquille qui devint la voute céleste et la partie inférieure de la coquille qui elle forma la terre.

Ce premier homme, Pangu, grandit chaque jour de dix pieds à mesure que le ciel et la terre eux s'accroissaient de dix pieds d'épaisseur. Cette triple croissance du ciel de la terre et de l'homme s'acheva à la mort de Pangu après 18000 ans. Ses membres formèrent alors les Quatre Pics sacrés, ses yeux devinrent la lune et le soleil, son sang emplit les mers et les rivières, les poils de son corps devinrent les forêts et les prairies. La pluie naquit de sa transpiration, le vent de son souffle et le tonnerre de sa voix. Les hommes n'étant que les parasites qui l'habitaient.

Plusieurs autres légendes sont intéressantes et nous vous invitons à consulter le livre de Marcel Granet "Danses et légendes de la Chine ancienne" (2 volumes, PUF, 1959, Paris) pour en prendre connaissance.

Dans cet ouvrage, Marcel Granet tente de reconstruire les mythes fondateurs et de révéler les grands thèmes dont les éléments déstructurés s'éparpillent à travers plusieurs légendes. Sa démonstration s'appuie entre autres sources sur le Shiji, le Chuci, les poèmes de Sima Xiangru, les écrits taoïstes Liezi et Zhuangzi, le Wuyuechunqiu, le Mutianzizhuan et le Shanhaijing.

Une remarquable connaissance de la société de l'antiquité chinoise a permis à M. Granet d'ouvrir de nouvelles voies à la recherche en sinologie. A partir des livres de l'époque de Confucius et du Taoïsme naissant, dont les récits ont façonné la pensée chinoise, il a extrait des " documents pauvres et précieux " pour reconstituer des pans entiers de la vie sociale chinoise durant les siècles précédant notre ère.

Une réédition remise à jour par Rémi Mathieu a été publiée en 1994 par PUF (Presse Universitaire de France), Collection : ORIENTALES, Date de Parution : 01/01/1994Présentation : Broché - 784 pages - 1160 g - 16 cm x 24 cm, ISBN : 2130461646 - EAN : 9782130461647

Pour aller plus loin nous vous recommandons la lecture des ouvrages suivants.

Des origines de la royauté aux débuts de l'Empire, la Chine a vu se mettre en place les grands courants de pensée qui irrigueront en permanence et jusqu'à nos jours la vie politique, sociale et intellectuelle du monde sinisé. Cet ouvrage a pour but de permettre au lecteur de se familiariser avec les arts de la Chine. Des extraits de textes chinois laissent entrevoir une pérennité qu'il ne faut surtout pas confondre avec immobilisme et constituent une des clés indispensables à la compréhension de la Chine d'aujourd'hui.

• Auteur : Flora Blanchon
• Editeur : Presses de l'Université de Paris-Sorbonne
• Date de Parution : 12/04/1995
• Présentation : Broché - 256 pages - 510 g
• ISBN : 2840500191 - EAN : 9782840500193

Le deuxième volume d'Arts et Histoire de Chine commence avec la courte mais brillante dynastie Qin, rendue célèbre en Occident par la découverte à Xi'an de l'armée en terre cuite attribuée à son premier empereur. La longue dynastie des Han qui lui succède va durer quatre siècles, malgré une brève coupure au tout début de notre ère. La dynastie Qin a donné son nom à la Chine ; la dynastie Han donne son nom au peuple et à la langue des Chinois, pendant que lentement, sans bruit, s'installe au long des étapes de la route de la soie une nouvelle religion venue de l'Inde : le bouddhisme. La longue période de fragmentation qui suit la fin des Han permettra au bouddhisme de s'installer dans les couches de la population et de se mélanger harmonieusement aux autres courants de pensée dominant en Chine : le confucianisme et le taoïsme.

• Auteurs : Isabelle Robinet - André Kneib - Jacques Gies - Flora Blanchon
• Editeur : Presses de l'Université de Paris-Sorbonne,
• Collection : ASIE,
• Date de Parution : 31/05/1999,
• Présentation : Broché - 496 pages - 830 g - 16 cm x 24 cm,
• ISBN : 2840501236 - EAN : 9782840501237